শিপন হালদার>
আজকের বাংলাদেশে প্লাস্টিকের সবচেয়ে বড় ক্ষতি চোখে পড়ে, নদীতে ভাসমান বোতল, ড্রেনে আটকে থাকা পলিথিন কিংবা সাগরতীরে জমে থাকা আবর্জনায়। কিন্তু বিজ্ঞান আমাদের সামনে আরও অস্বস্তিকর এক নির্মম সত্য তুলে ধরছে। প্লাস্টিকের সবচেয়ে ভয়ংকর রূপটি হয়তো চোখে দেখা যায় না। সেটি এতই ক্ষুদ্র যে খালি চোখে ধরা পড়ে না, কিন্তু নীরবে ঢুকে পড়ছে আমাদের শরীরে। সেই অদৃশ্য শত্রুর নাম—মাইক্রোপ্লাস্টিক।
এ যেন সভ্যতার এক নির্মম পরিহাস। যে প্লাস্টিককে একসময় আধুনিকতার প্রতীক হিসেবে বরণ করা হয়েছিল, আজ সেই প্লাস্টিকের ক্ষুদ্রতম কণাই মানুষের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলছে।
গত কয়েক বছরে বিশ্বের প্রায় সব বড় গণমাধ্যমেই মাইক্রোপ্লাস্টিক নিয়ে ধারাবাহিক প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে। কখনো মানুষের রক্তে, কখনো ফুসফুসে, কখনো প্লাসেন্টায়, আবার কখনো বুকের দুধেও মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতির তথ্য উঠে এসেছে। সম্প্রতি হৃদ্রোগ, প্রদাহ এবং অন্যান্য দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যঝুঁকির সঙ্গে সম্ভাব্য সম্পর্ক নিয়েও নতুন গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে। তবে বিজ্ঞানীরা একটি বিষয় স্পষ্ট করে বলছেন—এখনও নিশ্চিতভাবে বলা যায় না যে মাইক্রোপ্লাস্টিক সরাসরি এসব রোগের কারণ। গবেষণা উদ্বেগের যথেষ্ট কারণ তৈরি করেছে, কিন্তু কারণ-ফলাফলের সম্পর্ক নিশ্চিত করতে আরও বিস্তৃত গবেষণা প্রয়োজন।
এই সতর্কতাটি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, বিজ্ঞানের ভাষা কখনো আতঙ্কের ভাষা নয়। বিজ্ঞান প্রশ্ন তোলে, প্রমাণ খোঁজে এবং সময় নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, অনেক সময় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম কিংবা কিছু সংবাদ শিরোনামে সেই সতর্কতার জায়গা হারিয়ে যায়। ফলে মানুষের মধ্যে সচেতনতার বদলে ভয় জন্ম নেয়।
মাইক্রোপ্লাস্টিক কী?
সহজভাবে বললে, পাঁচ মিলিমিটারের কম আকারের প্লাস্টিক কণাকেই মাইক্রোপ্লাস্টিক বলা হয়। আরও ছোট যেসব কণা রয়েছে, সেগুলোকে বলা হয় ন্যানোপ্লাস্টিক। এগুলোর জন্ম হয় নানা পথে। বছরের পর বছর রোদ, বৃষ্টি, বাতাস ও ঘর্ষণে বড় প্লাস্টিক ভেঙে ক্ষুদ্র কণায় পরিণত হয়। আবার প্রসাধনী, সিনথেটিক কাপড়, গাড়ির টায়ার, শিল্পকারখানা এবং বিভিন্ন ভোক্তা পণ্য থেকেও সরাসরি এসব কণা পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ে।
সমস্যা হলো, এগুলো একবার প্রকৃতিতে ছড়িয়ে পড়লে আর সহজে বিলীন হয় না। বাতাসে উড়ে, নদীতে ভেসে, মাটিতে মিশে, মাছের শরীরে জমে—শেষ পর্যন্ত মানুষের খাদ্যচক্রে প্রবেশ করে।
অর্থাৎ, প্লাস্টিক এখন শুধু পরিবেশের সমস্যা নয়; এটি খাদ্যনিরাপত্তা, জনস্বাস্থ্য এবং অর্থনীতিরও সমস্যা।
বাংলাদেশের বাস্তবতা আরও উদ্বেগজনক। দ্রুত নগরায়ণ, অপরিকল্পিত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিকের বিস্তার এবং পুনর্ব্যবহারের সীমাবদ্ধতার কারণে দেশের নদী, খাল, জলাভূমি ও উপকূল ইতিমধ্যে প্লাস্টিক দূষণের বড় চাপ বহন করছে। বর্ষাকালে রাজধানীর জলাবদ্ধতার পেছনেও পলিথিন ও প্লাস্টিক বর্জ্যের ভূমিকা নতুন নয়।
কিন্তু সবচেয়ে বড় বিপদ হচ্ছে—এই প্লাস্টিক ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যায়। অদৃশ্য মানেই যে হারিয়ে যায়, তা নয়; বরং আরও বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। কারণ, তখন সেটি আমাদের খাবারের প্লেটে, পানির গ্লাসে কিংবা শ্বাসের বাতাসে মিশে যায়।
আজ আমরা প্রায় সবাই কোনো না কোনোভাবে মাইক্রোপ্লাস্টিক গ্রহণ করছি। বোতলজাত পানি, সামুদ্রিক মাছ, লবণ, এমনকি বাতাসের ধুলোর মধ্যেও এর উপস্থিতির প্রমাণ মিলেছে। তবে এখানে একটি বিষয় পরিষ্কারভাবে বোঝা জরুরি—মাইক্রোপ্লাস্টিক শরীরে পাওয়া গেছে মানেই গুরুতর অসুস্থতা হবে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো এখনই বৈজ্ঞানিকভাবে সঠিক নয়। কিন্তু এটিও সত্য যে, মানুষের শরীরে এমন একটি পদার্থের উপস্থিতি, যার দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব সম্পর্কে আমরা এখনও পুরোপুরি জানি না—এটি কোনোভাবেই স্বস্তির খবর নয়।
আমাদের উন্নয়নের ধারণাটিও এখানে প্রশ্নের মুখে পড়ে। গত অর্ধশতকে প্লাস্টিক উৎপাদন কয়েকশ গুণ বেড়েছে। কারণ, এটি সস্তা, হালকা, টেকসই এবং সহজলভ্য। কিন্তু এই সুবিধার প্রকৃত মূল্য আমরা কখনো হিসাব করিনি।
আজ পৃথিবীর সবচেয়ে উঁচু পর্বত থেকে গভীর সমুদ্র, মেরু অঞ্চল থেকে মরুভূমি—কোথাও প্লাস্টিকের উপস্থিতি অস্বীকার করা যায় না। মানুষ প্রকৃতিকে জয় করতে গিয়ে এমন একটি উপাদান তৈরি করেছে, যা শেষ পর্যন্ত মানুষকেই ঘিরে ফেলেছে।
বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে নীতিগত দুর্বলতা নয়, বাস্তবায়নের ঘাটতি। একবার ব্যবহারযোগ্য পলিথিন নিষিদ্ধের সিদ্ধান্ত বহু বছর আগেই হয়েছে। কিন্তু বাজারে গেলে এখনো পলিথিনই সবচেয়ে সহজে পাওয়া যায়। প্লাস্টিক বর্জ্য আলাদা করে সংগ্রহের কার্যকর ব্যবস্থা নেই। অধিকাংশ পৌরসভায় আধুনিক পুনর্ব্যবহার অবকাঠামোও গড়ে ওঠেনি।
আমরা প্রায়ই সমাধান খুঁজি নিষেধাজ্ঞায়। কিন্তু শুধু নিষিদ্ধ করলেই সমস্যার সমাধান হয় না। প্রয়োজন বিকল্প তৈরি করা। পাট, কাগজ, বাঁশ, প্রাকৃতিক তন্তু কিংবা জৈবভাবে ক্ষয়যোগ্য উপাদানকে প্রতিযোগিতামূলক পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে। একই সঙ্গে উৎপাদকদেরও তাদের পণ্যের প্লাস্টিক বর্জ্যের দায় নিতে হবে। বিশ্বের অনেক দেশেই এখন Extended Producer Responsibility (EPR) বা উৎপাদক দায়বদ্ধতার নীতি বাস্তবায়িত হচ্ছে। বাংলাদেশেও এ ধরনের নীতিকে কার্যকরভাবে প্রয়োগের সময় এসেছে।
গণমাধ্যমের ভূমিকাও এখানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পরিবেশবিষয়ক সংবাদকে আর 'সফট নিউজ' হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। জলবায়ু পরিবর্তন, প্লাস্টিক দূষণ, খাদ্যনিরাপত্তা এবং জনস্বাস্থ্য—এগুলো একই সূত্রে গাঁথা। তাই গবেষণার তথ্য যেমন তুলে ধরতে হবে, তেমনি তার সীমাবদ্ধতাও পাঠককে জানাতে হবে। দায়িত্বশীল সাংবাদিকতা আতঙ্ক নয়, আস্থা তৈরি করে।
ব্যক্তিগত জীবনেও কিছু পরিবর্তন সম্ভব। গরম খাবার প্লাস্টিকের পাত্রে না রাখা, কাচ বা স্টিলের বোতল ব্যবহার করা, প্রয়োজন ছাড়া একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক এড়িয়ে চলা, কাপড় কেনার সময় প্রাকৃতিক তন্তুকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং প্লাস্টিক বর্জ্য যথাস্থানে ফেলা—এসব অভ্যাস হয়তো একাই পৃথিবী বদলে দেবে না, কিন্তু পরিবর্তনের সংস্কৃতি গড়ে তুলবে।
সবচেয়ে বড় কথা, আমাদের সন্তানদের শেখাতে হবে—প্লাস্টিক কোনো শত্রু নয়; এর দায়িত্বহীন ব্যবহারই শত্রু। কারণ, চিকিৎসাবিজ্ঞান থেকে খাদ্য সংরক্ষণ—অনেক ক্ষেত্রেই প্লাস্টিকের বিকল্প এখনো সীমিত। তাই লক্ষ্য হওয়া উচিত বুদ্ধিমান ব্যবহার, অপ্রয়োজনীয় ব্যবহার কমানো এবং দায়িত্বশীল পুনর্ব্যবহার।
সভ্যতার ইতিহাসে অনেক সংকট এসেছে হঠাৎ করে। কিন্তু কিছু সংকট আসে নিঃশব্দে। মাইক্রোপ্লাস্টিক তেমনই এক সংকট। এটি কোনো ভূমিকম্প নয়, কোনো ঘূর্ণিঝড় নয়, কোনো মহামারিও নয়। এটি প্রতিদিনের অভ্যাসে জমে ওঠা এক অদৃশ্য বিপদ, যা আমাদের চোখে পড়ে না বলেই সবচেয়ে বেশি ভয়ংকর।
প্রকৃতি কখনো মানুষের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে না। সে শুধু মানুষের কাজের প্রতিফলন ফিরিয়ে দেয়। আমরা নদীতে যা ফেলি, একদিন তা মাছ হয়ে আমাদের থালায় ফিরে আসে। বাতাসে যা ছড়িয়ে দিই, তা-ই শ্বাস হয়ে ফুসফুসে ফিরে আসে। মাটিতে যা পুঁতে রাখি, তা-ই একদিন খাদ্য হয়ে আমাদের টেবিলে ওঠে।
মাইক্রোপ্লাস্টিক তাই কেবল একটি বৈজ্ঞানিক শব্দ নয়; এটি আমাদের ভোগবাদী জীবনযাত্রার আয়না। সেই আয়নায় নিজেদের দেখার সাহস যদি আমরা এখনই না পাই, তাহলে হয়তো আগামী প্রজন্ম এমন এক পৃথিবী উত্তরাধিকার হিসেবে পাবে, যেখানে নদী থাকবে, সমুদ্র থাকবে, খাদ্য থাকবে—কিন্তু সেগুলোর প্রতিটিতেই অদৃশ্য প্লাস্টিকের ছাপ লেগে থাকবে।
প্রশ্নটি তাই শুধু পরিবেশ রক্ষার নয়; প্রশ্নটি আমাদের ভবিষ্যৎ রক্ষার। আজ আমরা যে প্লাস্টিক ফেলে দিচ্ছি, সেটিই হয়তো কাল আমাদের সন্তানের শরীরে প্রবেশ করবে। এই দায় এড়ানোর সুযোগ আমাদের নেই। এখনও সময় আছে—নীতিতে, শিল্পে, গণমাধ্যমে এবং ব্যক্তিগত জীবনে পরিবর্তনের। কারণ, অদৃশ্য শত্রুর বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র হলো দৃশ্যমান সচেতনতা। আমাদের প্রকৃতির কাছে ফেরার সময় এসেছে। আর দেরি করার সময় নেই! নাহলে কর্মফলের দায় গিয়ে পড়বে আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের ওপরে! এখন প্রশ্ন হচ্ছে, আমরা কি আমাদের সন্তানদের ভবিষ্যত নষ্ট করে দেবো? উত্তর-অবশ্যই না।
লেখক : কবি ও সিনিয়র সাংবাদিক।
সর্বশেষ হালনাগাদ 2 weeks আগে